BIODIVERSITÉ POISSONS MFFP-RSI À PROPOS

Réseau de suivi ichtyologique

Le Réseau de suivi ichtyologique (RSI) est un programme de suivi des poissons du Saint-Laurent opéré par le Ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs. Le RSI prélève de façon standardisée et reproductible des données sur les populations de poissons dans le but d’évaluer l’état de santé des eaux douces du Saint-Laurent et de ses principaux tributaires (Figure 1). Ces données officielles ont été produites dans le cadre du Plan d’action Saint-Laurent 2011-2026. Comme le fleuve est d’une grande envergure, il faut compter environ 6-7 ans pour inventorier toutes les sections entre la frontière ontarienne et l’estuaire moyen. Trois cycles d’échantillonnages ont été réalisés entre 1995 et 2011 (Tableau 1).

Ces données fondamentales sont utilisées à des fins multiples pour alimenter les décisions de gestion et les recherches sur l’écosystème du Saint-Laurent :

• Gestion des stocks de poissons exploités sportivement et commercialement;
• Suivi de l’état des communautés de poissons et de leurs habitats;
• Suivi de la contamination de la chair des poissons;
• Modélisation de l’habitat du poisson;
• Évaluation des impacts de la régularisation du débit du fleuve;
• Évaluation des impacts reliés aux changements climatiques;
• Suivi de la réintroduction du bar rayé;
• Évaluation et suivi du statut des espèces rares ou menacées;
• Détection et suivi de la progression des espèces envahissantes;
• Orientation des efforts de restauration d’habitat;
• Suivi de l’état de santé des poissons.

L’initiative du RSI génère maintes retombées positives, autant du point de vue scientifique que socio-économique, et connaît un rayonnement international. Les connaissances acquises lors des échantillonnages ont déjà permis la production de plusieurs plans de gestion, rapports de recherche, articles scientifiques et communications orales d’envergure. Elles ont également été utilisées dans le cadre d’études d’impact, d’expertises légales (habitat du poisson) ou d’avis fauniques (autorisations légales, consultations, projets de restauration, etc.) dans les régions limitrophes au fleuve Saint-Laurent.